Maestro Karin: el gato ermitaño de la Torre de Karin

Casi siempre tiene los ojos cerrados, apoyado en su bastón, y, sin embargo, es él quien ha hecho más fuerte a Goku en dos ocasiones. El maestro Karin vela por la torre que lleva su nombre. Esta es la historia de este gato ermitaño, del agua sagrada a las judías senzu.

Maestro Karin, el gato ermitaño de la Torre de Karin

En el manga (capítulo 88), Goku le pregunta a Karin su edad, y él responde que tiene ochocientos años. Cuando Goku, al llegar a lo alto, pregunta dónde está el ermitaño, el viejo gato del bastón responde que es él, aunque más bien es un «gato ermitaño».

Karin vive en lo alto de una torre altísima que lleva su nombre; justo encima se encuentra la Atalaya del Dios de la Tierra, cuyo acceso custodia. Según la guía Daizenshuu 7 (1996), procede del Otro Mundo y fue enviado a la Tierra para ayudar a Kami-sama, el dios de la Tierra.

Su nombre vendría de karin, el membrillo chino en japonés, y el de su torre, Karin-tō, sería un juego de palabras con el karintō, un pequeño dulce de masa frita. El personaje se inspira en Koge, el gato de Akira Toriyama: la ilustración que abre el capítulo 150 explica que se inspiró en la cara de ese gato mientras dormía, de ahí sus ojos casi siempre cerrados.

Su color varía según el soporte: su pelaje es azul en las ilustraciones a color del manga, blanco en el anime y en la edición íntegramente coloreada del manga, y marrón en la portada de la Daizenshuu 7.

Karin casi nunca se separa de su bastón, ni siquiera cuando duerme; lo usa sobre todo para apoyarse. Ya en la ilustración que abre el capítulo 88 lo sostiene con el tarro del agua sagrada colgado de la punta. También lee el pensamiento: sin dejarle hablar, adivina que Goku está reuniendo las Bolas de Dragón para resucitar al padre de Upa, y considera que sus intenciones son puras.

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El agua sagrada: tres días para atrapar la jarra

Al pie de la torre, en la tierra sagrada de Karin, Bora le explica a Goku que en lo alto un maestro da a quien llega hasta allí un agua mágica que aumenta la fuerza (capítulo 85). Tao Pai Pai, que ha matado a Bora, ha dado a Goku por muerto; el chico decide escalar la torre para hacerse lo bastante fuerte y vencer al asesino cuando vuelva (capítulo 87), y llega a la cima al día siguiente.

Karin le permite beber el agua sagrada, el Chōseisui («superagua sagrada»), que está en una jarra en medio de la sala, pero con una condición: quitársela. Cuelga la jarra de la punta de su bastón, y Goku lo persigue hasta el agotamiento. Como Goku tiene hambre, Karin le lanza una judía: es una judía senzu, y una sola equivale a diez días de comida. Es la primera aparición de las judías senzu en el manga (capítulo 88).

Goku le pregunta si alguien ha subido ya hasta allí. Karin responde que hace trescientos años Mutenroshi consiguió quitarle el agua, y que tardó tres años. Karin contrarresta el Zanzōken de Goku (la técnica de la imagen residual) y le explica por qué se queda sin aliento tan deprisa: en lo alto, el aire está más enrarecido.

Después, Karin tira al vacío la bolsita de Goku, en la que guarda su Bola de Dragón. Goku baja a buscarla y vuelve a subir: la primera vez había tardado un día, y ahora la ida y vuelta solo le lleva tres horas (capítulo 89). Por la noche, se acerca al agua mientras Karin parece dormir, pero renuncia a robarla: Karin deduce que es honrado, a diferencia de Mutenroshi.

Al día siguiente, Goku le hace cosquillas a Karin en pleno salto: el gato suelta el bastón y la jarra, que caen por encima de la barandilla, y Goku se lanza a por ella sujetándose a la barandilla con la cola. Se bebe el agua y no nota nada: Karin le revela que el agua sagrada no es más que agua normal y corriente, y que Goku se ha fortalecido escalando la torre y persiguiéndolo. Mutenroshi había tardado tres años en quitarle el agua; Goku lo consigue en tres días, escalada incluida, y Karin, mientras lo ve marcharse, piensa que el chico ya ha superado a Mutenroshi.

En el anime, Karin aparece en el episodio 61 de Dragon Ball, «El maestro de maestros», emitido en Japón el 6 de mayo de 1987; allí Goku descubre en la torre unos toneles en los que ve el pasado, el presente y el futuro, mientras que en el manga no tiene ninguna visión. El anime añade también la subida de Tao Pai Pai (episodios 63 y 64): Karin le ofrece un agua en la que ha echado un moco y ha escupido, y luego le presta una nube negra para bajar, de modo que no gane fuerza a pie, y se la quita a medio camino.

En la película Dragon Ball: Aventura mística (1988), que transcurre en un mundo paralelo al de la serie, Goku, derrotado por Tao Pai Pai, acaba en casa de Karin. El gato le da una judía senzu y le hace ver una Bola de Dragón en el fondo de un tonel de agua, invisible mientras el agua se mueve: Goku ha perdido porque luchaba con rabia y no veía con claridad.

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Piccolo Daimao, el agua ultradivina y el camino a la Atalaya

Derrotado por Piccolo Daimao, Goku hace que Yajirobe lo suba a lo alto de la torre; este acepta a cambio de la promesa de las judías senzu (capítulo 148). Arriba, a Karin le sorprende que Yajirobe haya podido cargar con él, y a Yajirobe, que Karin sea un gato; hambriento, Yajirobe se traga un puñado de judías senzu y acaba con la barriga enormemente hinchada (capítulo 150).

Karin ya sabe lo que ha pasado con Piccolo Daimao. Cuando Goku le pide que vuelva a entrenarlo, responde que ahora Goku es más fuerte que él (capítulo 150). Entonces le propone el agua ultradivina, el Chōshinsui («superagua divina»): este brebaje libera el poder oculto, pero también es un veneno muy potente, al que solo sobreviven quienes tienen una resistencia y unas ganas de vivir fuera de lo común (capítulo 151).

Karin confiesa que él no soportó esa agua: la escupió. Añade que catorce guerreros poderosos intentaron la prueba antes que Goku y que ninguno sobrevivió. Yajirobe la prueba y la escupe enseguida; Goku se bebe la copa de un trago, se retuerce de dolor durante seis horas y, al amanecer, vence al veneno. En el anime (episodios 115 y 116), el agua ultradivina está escondida en un laberinto de hielo vigilado por un monstruo; en el manga, Karin ya la tiene a mano.

Como Tamborino ha destruido la Nube Kinton de Goku, Karin hace venir una nube gigante y lo invita a coger un trozo: su primera Nube Kinton salió de esa gran nube. Yajirobe pide una, pero Karin duda que pueda montarla (capítulo 152).

Tras la victoria sobre Piccolo Daimao, como Shenron ha muerto, Karin aconseja a Goku que le pida al creador de las Bolas de Dragón, Kami-sama, que resucite al dragón. Le revela que el nyoi-bō, el bastón mágico de Goku, unía antiguamente su torre con la Atalaya del Dios de la Tierra, hasta que se lo prestó a Mutenroshi; Goku deduce que después el bastón pasó a su abuelo y luego a él (capítulo 162). Karin le entrega un pequeño cascabel como prueba de su valía; en la Atalaya, el Sr. Popo le pregunta a Goku si cuenta con el visto bueno de Karin, y Goku le enseña el cascabel (capítulos 162 y 163).

Después, Yajirobe se instala en casa de Karin, que casi nunca sale de lo alto de su torre. Antes del 23.º Torneo de Artes Marciales, Yamcha, Krilín, Ten Shin Han y Chaoz van allí a entrenar siguiendo las indicaciones de Mutenroshi; Krilín y Yamcha tienen, como Goku, judías senzu (capítulo 169).

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Las judías senzu, de la llegada de los saiyans a Majin Buu

Las judías senzu (literalmente, «legumbres del ermitaño») las cultiva Karin en la Torre de Karin. Una judía senzu cura las heridas, pero no las enfermedades: en el manga (capítulo 342), durante el combate contra C-19, la judía senzu que Krilín le lanza a Goku, enfermo del virus del corazón, no surte efecto.

Cuando Goku vuelve del Otro Mundo para enfrentarse a los saiyans, Karin lo ve agotado y le lanza las dos últimas judías senzu de la torre (capítulo 220): Goku se come una enseguida, y la segunda se la repartirán más tarde, en el campo de batalla, Gohan y Krilín. Tras el combate contra Vegeta, Karin abandona su torre: llega al campo de batalla en avión con Bulma, Mutenroshi y Chichi, que se enfada con él porque solo dice que Gohan «probablemente» está vivo (capítulo 241).

Mientras Kaito cuenta el pasado de Namek, Karin deduce que Kami-sama debió de huir a la Tierra para escapar del desastre que diezmaba a los namekianos, y que perdió la memoria; según él, entonces no era más que un niño con un pasado triste. En el hospital, donde Goku cuenta con cuatro meses de convalecencia, Karin lo tranquiliza: una nueva cosecha de judías senzu estará lista dentro de un mes (capítulo 243).

Solo en el anime, durante la saga de Garlick Jr., Karin y Yajirobe reciben a Maron, la novia de Krilín, que los pone a cocinar para ella y les gana al póker; incluso le gana un cascabel a Karin.

Antes del Cell Game, Goku y Gohan pasan por la Torre de Karin. Goku libera su poder, más o menos la mitad según él, y por poco se lleva por delante a Karin y a Yajirobe: Karin le grita que pare antes de que destruya la torre. Cuando le piden que compare a Goku con Cell, Karin considera que la diferencia es difícil de medir, pero cree que Cell es un poco más fuerte, y luego se sorprende de que Goku siga tan tranquilo (capítulo 391).

En el 25.º Torneo de Artes Marciales, después de que Spopovitch le dé una paliza brutal a Videl, Goku se teletransporta a casa de Karin, que le da una bolsa de judías senzu y le confiesa que tiene un mal presentimiento (capítulo 442). En la saga de Majin Buu, Karin muere como muy tarde cuando Majin Buu, en su forma original, hace estallar la Tierra, y después vuelve a la vida con todo el planeta gracias a Porunga. Solo el anime (episodio 285 de Dragon Ball Z) muestra a Karin entregando su energía para la Genkidama final.

En la película Dragon Ball Z: Los mejores rivales, Gohan va a buscar judías senzu para Goku, que está herido, pero Karin se niega; la versión original da como motivo que Gohan solo ha escalado la mitad de la torre. Aun así, el chico se marcha con la bolsa y una judía senzu de más, sobre todo gracias a la intervención de Yajirobe, que tiene entonces una violenta discusión con Karin.

De GT a Daima, y las voces del maestro Karin

En Dragon Ball GT, Karin hace un cameo durante la saga de Baby: Kibitoshin lo pone a salvo junto con Yajirobe cuando la Tierra es destruida (episodio 40, emitido en Japón el 5 de marzo de 1997). En el episodio 48 del anime Dragon Ball Super (emitido el 19 de junio de 2016), Goku va a buscar judías senzu para Trunks del Futuro y encuentra a Karin y a Yajirobe jugando al limbo; en el manga (capítulo 15), juegan al Twister.

En la película Dragon Ball Super: Super Hero, estrenada en Japón el 11 de junio de 2022, Karin le da a Piccolo las dos únicas judías senzu que tiene; la escena se retoma en el manga Dragon Ball Super (capítulo 92). En el episodio 2 de Dragon Ball Daima (emitido en Japón el 18 de octubre de 2024), Goku, que ha vuelto a ser pequeño, va a preguntarle a Karin dónde está su bastón mágico, el nyoi-bō; Karin cree que lo tiene Mutenroshi, y Goku lo encuentra en Kame House, donde sirve de cuerda para tender la ropa.

En japonés, Karin tiene la voz de Ichirō Nagai y, después, la de Ken Uo desde Dragon Ball Super, con Super Hero y Daima incluidos; Naoki Tatsuta sustituyó temporalmente a Ichirō Nagai al final de Dragon Ball Z. Los doblajes en inglés de Ocean y Funimation lo llaman Korin, y el doblaje castellano clásico de Dragon Ball lo llamaba «Matou Malí».

En castellano, Mariano Fraile es la primera voz del maestro Karin en Dragon Ball, en los episodios doblados en Sevilla en 1992, y en la primera parte de Dragon Ball Z; también doblaba al abuelo Son Gohan, a Bora y a Chaoz. Jorge Tomé toma el relevo al final de Dragon Ball Z y conserva el papel en Dragon Ball Super, en la película Dragon Ball Super: Super Hero y en las dos series de Dragon Ball Z Kai; es, además, el narrador castellano de la saga.

El maestro Karin en resumen

Preguntas frecuentes

• ¿Quién es el maestro Karin?
  Es el gato ermitaño de al menos ochocientos años que vive en lo alto de la Torre de Karin, bajo la Atalaya del Dios de la Tierra. Entrena a Goku y cultiva las judías senzu.
• ¿Qué diferencia hay entre el agua sagrada y el agua ultradivina?
  El agua sagrada no es más que agua normal y corriente: es el esfuerzo por conseguirla lo que hace más fuerte a Goku. El agua ultradivina es un veneno de verdad, que libera el poder oculto de quien sobrevive a él.
• ¿Cuánto tarda Goku en conseguir el agua sagrada?
  Tres días, escalada incluida. Antes que él, Mutenroshi había tardado tres años.
• ¿Quién cultiva las judías senzu?
  El maestro Karin, en la Torre de Karin. Una judía senzu alimenta durante diez días y cura las heridas, pero no las enfermedades.
• ¿Por qué el maestro Karin tiene casi siempre los ojos cerrados?
  Akira Toriyama se inspiró en la cara de su propio gato, Koge, cuando dormía, para dibujarlo.
• ¿Quién dobla al maestro Karin?
  En japonés, Ichirō Nagai y, después, Ken Uo desde Dragon Ball Super. En castellano, Mariano Fraile en Dragon Ball y al principio de Dragon Ball Z, y después Jorge Tomé desde el final de Dragon Ball Z, en Dragon Ball Super y en Dragon Ball Z Kai.

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