Puerh : le compagnon métamorphe de Yamcha

Puerh a pris bien des formes pour venir en aide à Yamcha et à ses amis : tapette à mouches, hérisson ou tapis volant. Voici l'histoire de ce petit métamorphe, du désert à Dragon Ball Daima.

Ni chat ni souris : la vraie nature de Puerh

Puerh, Puar en anglais et Pūaru en japonais, est un métamorphe et le meilleur ami de Yamcha, son compagnon de longue date. Il n'est ni un chat ni une souris : Akira Toriyama l'a précisé en répondant à un lecteur, dans une rubrique de questions-réponses, en ajoutant qu'il le dessine « un peu comme un chat ».

Puerh ressemble à une sorte d'écureuil mêlé de chat, au pelage bleu et blanc cassé. C'est un garçon : Toriyama a dit l'avoir considéré comme masculin en dessinant le manga, et dans les versions japonaises il parle de lui avec « boku » et on l'appelle parfois « Puar-kun ». Plusieurs doublages anglais en ont pourtant fait un personnage féminin.

Son nom vient du thé chinois pu-erh, Pūaru-cha en japonais : un jeu de mots d'Akira Toriyama. Son dessin vient de Pingyao, un personnage métamorphe de Dragon Boy, une œuvre antérieure de l'auteur, et son apparence définitive a été fixée dans la troisième version préparatoire de Dragon Ball. Un profil de personnage paru dans le Weekly Shōnen Jump en août 1986 le fait naître le 2 septembre de l'an 740.

Il a appris la métamorphose dans une école pour jeunes enfants, le Nanbu Henshin Yōchien, que le guide Daizenshuu 4 présente comme le plus prestigieux des jardins d'enfants qui enseignent l'art de se transformer. Au chapitre 8 du manga, « Le redoutable Yamcha !! » chez Glénat, Puerh et Oolong comprennent qu'ils y ont été élèves ensemble ; Puerh raconte qu'Oolong, qui le brutalisait, a été renvoyé pour avoir volé la culotte de leur maîtresse.

D'après un guide officiel, Dragon Ball: Adventure Special (1987), Puerh est allé au bout de sa scolarité et en est sorti diplômé. Selon ce même guide, c'est ce diplôme qui lui permet, contrairement à Oolong, de garder une forme aussi longtemps que nécessaire, y compris celle d'un objet ; Oolong, lui, est limité à cinq minutes de métamorphose, suivies d'une minute d'attente.

Puerh lévite naturellement, sans technique de ki ; il lui arrive aussi de prendre la forme d'une chauve-souris ou d'un oiseau pour voler. Ce n'est pas un combattant : au chapitre 99, chez Baba la voyante, Upa et lui préviennent qu'ils ne savent pas se battre. Ses métamorphoses n'en sont pas moins utiles : au fil des aventures, il se change en tapette à mouches, en paire de ciseaux, en hérisson ou en tapis volant.

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Le complice de Yamcha, du désert au château de Pilaf

Puerh apparaît pour la première fois au chapitre 7 du manga, « Yamcha et Puerh » chez Glénat, paru au Japon le 12 janvier 1985. Depuis la planque du désert, il repère à la longue-vue Son Goku, Bulma et Oolong, puis prévient Yamcha : les deux bandits partent à leur rencontre à bord de leur engin volant, le Jet Momonga.

Dans l'anime, il fait ses débuts dans l'épisode 5 de Dragon Ball, « Yamcha, l'enfant terrible du désert », diffusé au Japon le 26 mars 1986. Il y forme avec Yamcha un duo de brigands du désert qui dépouillent les voyageurs de leurs capsules et de leur argent, et il précise être avec lui depuis exactement deux ans, un mois et trois jours.

Pendant le combat entre Yamcha et Son Goku (chapitre 8, épisode 5), Oolong tente de s'enfuir changé en mouche : Puerh se change aussitôt en tapette à mouches pour l'arrêter. La nuit suivante, dans le camping-car d'Oolong (chapitre 9, épisode 6), Yamcha fait prendre à Puerh l'apparence de Son Goku, puis le petit métamorphe fait sortir celle qu'il croit être Bulma, qui est en réalité Oolong déguisé.

Pour suivre les voyageurs, Yamcha et Puerh se servent aussi de la Mighty Mouse, un buggy aux pneus renforcés au style très démodé, au volant duquel on voit parfois Puerh. Au chapitre 17 et dans l'épisode 9, changé en oiseau, il arrache à To le carotteur Bulma changée en carotte, pendant que Yamcha s'occupe des deux sbires du chef.

Prisonniers du château de Pilaf, Puerh et Oolong se changent en chauves-souris pour sortir de la cellule et empêcher le vœu de Pilaf ; c'est Oolong qui le prend de vitesse en réclamant une culotte.

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Les ciseaux du château de Pilaf, puis les tournois

Alors que le groupe est enfermé dans une nouvelle prison, c'est Puerh qui remarque la pleine lune (chapitre 21, « La pleine lune »). Son Goku raconte alors l'histoire du monstre des nuits de pleine lune qui a écrasé son grand-père ; ses amis lui disent de ne pas regarder la lune, mais il la regarde et se transforme.

Dans le manga (chapitre 22, « La transformation de Goku »), Yamcha agrippe la queue du singe géant et ordonne à Puerh de se changer en paire de ciseaux pour la couper : Son Goku redevient un petit garçon, tout nu.

L'anime raconte la scène autrement (épisode 13, « La Métamorphose de Sangoku », diffusé le 21 mai 1986) : c'est Puerh qui rappelle que la queue est le point faible de Goku. Yamcha tente d'abord de la trancher avec un sabre taillé dans la pierre, qui se brise, puis la tient avec l'aide d'Oolong pendant que Puerh, changé en ciseaux, la coupe.

La quête terminée, Bulma, Yamcha, Puerh et Oolong partent pour la Capitale de l'Ouest, tandis que Son Goku va s'entraîner chez Tortue Géniale. Au 21e Tenkaichi Budokai, Puerh retrouve Son Goku et suit les combats en spectateur.

Au palais de Baba la voyante (chapitre 99, « Les cinq guerriers » ; épisode 70, « Les Cinq Adversaires »), Puerh affronte Dracula-man en duo avec le petit Upa : changé en hérisson, il fait mal au vampire qui le mord, puis, changé en main géante, il l'envoie d'une tape dans le lac.

Au 22e Tenkaichi Budokai, quand Ten Shin Han brise la jambe de Yamcha (chapitre 118), Puerh se change en tapis volant pour l'emmener à l'hôpital. Dans le manga, il ne voit donc pas la finale : il en suit la fin à la radio, à l'hôpital, avec Yamcha, Bulma et Lunch (chapitre 134) ; dans l'anime, il y assiste. Trois ans plus tard, il est dans les gradins du 23e Tenkaichi Budokai et voit le combat de Son Goku contre Piccolo, réincarnation de Piccolo Daimaô.

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De Dragon Ball Z à Daima, un second rôle fidèle

Dans le manga, à l'approche des Saiyans (chapitre 212), Puerh est avec Bulma, Oolong et Tortue Géniale quand Shenron est appelé pour ressusciter Son Goku. Au chapitre 213, à la Kamé House, quand les informations annoncent le séisme qui trahit l'arrivée des Saiyans, il implore de loin Yamcha de ne pas mourir.

L'anime ajoute la retransmission télévisée du combat contre les Saiyans, suivie à la Kamé House avec Tortue Géniale, Bulma, Oolong, la Tortue, Gyumao et Chichi. Dans l'épisode 24 (« Un acte de courage », diffusé le 25 octobre 1989), Puerh s'évanouit sous le choc de la mort de Yamcha, tué par un Saibaiman dans l'épisode précédent ; Oolong porte le petit métamorphe jusqu'à un oreiller, le couvre d'une couverture et lui pose une serviette mouillée sur la tête, et Puerh reste évanoui pendant plusieurs épisodes.

Dans l'arc de Garlic Jr., propre à l'anime (épisode 109, « Le Poison diabolique »), la brume noire contamine les amis réunis à la Kamé House : Puerh, appelé « Plume » dans la version française de Dragon Ball Z, devient un démon et s'en prend, avec Oolong, au dinosaure de Son Gohan.

Sept ans après la défaite de Cell, Puerh vient encourager ses amis au 25e Tenkaichi Budokai (chapitre 430). Pendant la saga Boo, il est changé en chocolat et mangé par Super Boo, avec Krilin, C-18, Bulma, Yamcha, Tortue Géniale, Oolong et d'autres (chapitre 493) ; il est ressuscité ensuite, comme tout le monde, par le dragon de Namek. D'après Akira Toriyama, dans un entretien de 2013, Yamcha et Puerh, une fois cette saga terminée, vivent surtout de missions de gardes du corps et vont de temps en temps aider Ten Shin Han aux travaux de sa ferme.

À la fin de Dragon Ball GT, on revoit Puerh en plein désert avec Yamcha, qui répare sa voiture, pendant que Shenron passe dans le ciel : une image qui rappelle leurs débuts.

Dans Dragon Ball Super, manga comme anime, Puerh accompagne Yamcha sur la planète sans nom pour assister au tournoi des univers 6 et 7. L'anime lui réserve plusieurs scènes : dans l'épisode 42, il prend l'apparence de Beerus, qui semble suivre le combat depuis le sol, pendant que le vrai dieu de la destruction, déguisé en Monaka, affronte Son Goku ; dans l'épisode 70, il assure à C-18 que le baseball est la spécialité de Yamcha, puis, quand celui-ci est assommé, le réveille en se changeant en marteau. Ces deux épisodes sont propres à l'anime.

Dans l'épisode 91 de l'anime, Tortue Géniale, qui veut vaincre sa perversité avant le Tournoi du Pouvoir, demande à Puerh de se changer en jolie fille ; Oolong a refusé, et Puerh accepte à contrecœur. Dans le manga Dragon Ball Super, pendant l'invasion de Moro (chapitres 56 et 57), il suit depuis le palais du Tout-Puissant les combats des héros, et surtout ceux de Yamcha, sur les écrans de surveillance de Bulma.

Dans Dragon Ball Daima (2024), le vœu de Gomah change en enfants tous ceux qui ont combattu Majin Boo ainsi que leurs amis : Puerh rajeunit lui aussi, et on le voit dans les épisodes 1 et 2. Il retrouve son apparence normale grâce au vœu que Glorio adresse au dragon du Royaume des démons, à la fin de la série, même s'il n'apparaît pas dans l'épisode où ce vœu est formulé.

Au cinéma, et les voix françaises de Puerh

Au cinéma, Puerh retrouve souvent son rôle. Dans Dragon Ball : La Légende de Shenron (1986), Yamcha et lui sont, comme au début du manga, des bandits ; Puerh s'y montre très moqueur envers Oolong et, quand Yamcha perd une dent, il se change en miroir pour lui montrer les dégâts. Dans Le Château du démon, c'est encore lui, changé en ciseaux, qui coupe la queue de Son Goku transformé en singe géant ; plus tôt, il s'est changé en masque pour cacher le visage de Yamcha parmi les démons.

Dans L'Aventure mystique, Puerh prend l'apparence de Chaozu, empereur de Mifan dans ce film, pour entrer dans le château et y dérober les Dragon Balls, pendant qu'Oolong peine à imiter Tsuru Sennin. Dans L'Armée du Ruban Rouge (1996), Yamcha et lui sont capturés par le général Blue, et Puerh se change en clé pour permettre à ses amis de s'évader. Dans Battle of Gods (2013), il est à l'anniversaire de Bulma quand Beerus arrive, et encourage Oolong quand le dieu de la destruction le choisit pour une partie de pierre-feuille-ciseaux. Dans le film en prises de vues réelles de 1989, La Légende des sept boules de cristal, il est remplacé par un perroquet blanc nommé Blanche-Neige.

En japonais, Puerh est doublé par Naoko Watanabe, qui double aussi Chichi dans Dragon Ball Z. Dans le premier doublage français, il a la voix de Claude Chantal, dans la série Dragon Ball comme dans Dragon Ball Z, où il est rebaptisé « Plume » ; Jacqueline Staup le double dans le film La Légende de Shenron.

Les doublages français récents l'appellent « Pual ». Céline Monsarrat, la voix française de Bulma, le double dans le film Battle of Gods ; dans Dragon Ball Z Kai puis dans Dragon Ball Super, c'est Jennifer Fauveau. Le nom de référence reste « Puerh », celui du manga chez Glénat.

Puerh en bref

Questions fréquentes

• Qui est Puerh ?
  C'est une petite créature bleue métamorphe, compagnon fidèle de Yamcha depuis leurs débuts de bandits du désert dans Dragon Ball.
• Puerh est-il un chat ?
  Non : Akira Toriyama a précisé qu'il n'est ni un chat ni une souris, même s'il le dessine un peu comme un chat.
• Quelle différence entre les métamorphoses de Puerh et celles d'Oolong ?
  Oolong est limité à cinq minutes de transformation, suivies d'une minute d'attente ; selon un guide officiel, Puerh peut garder une forme aussi longtemps que nécessaire.
• Qui coupe la queue de Goku au château de Pilaf ?
  Puerh, changé en paire de ciseaux. Dans le manga, Yamcha tient la queue ; dans l'anime, Oolong l'aide à la tenir.
• Pourquoi Puerh s'appelle-t-il aussi Plume ou Pual ?
  « Plume » est le nom que lui donne le premier doublage français de Dragon Ball Z, « Pual » celui que lui donnent les doublages récents. Le manga chez Glénat dit « Puerh ».
• Qui double Puerh ?
  En japonais, Naoko Watanabe. En français, notamment Claude Chantal dans Dragon Ball et Dragon Ball Z, puis Jennifer Fauveau dans Dragon Ball Z Kai et Dragon Ball Super.

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